[백과사전] 천태종

천태종

天台宗
<법화경(法華經)>을 근본성전(根本聖典)으로 하고, 천태지자대사(天台智者大師) 지의에 의해 개창(開創)된 중국불교의 대표적인 일종(一宗)이다. 천태종의 계보(系譜)는 일찍이 인도의 용수(龍樹)에 의해 발단되었고, 북제(北齊)의 혜문(慧文)에서 혜사(慧思)를 거쳐 수(隋)의 지의에 이르러 <법화경>을 최고위로 하는 5시8교(五時八敎)의 교판(敎判)에 의해 일종(一宗)의 기반을 확립하였다. 그는 삼체원융(三諦圓融)의 심원한 교리체계를 세움과 동시에 사종삼매(四種三昧), 일심삼관(一心三觀)의 지관(止觀)의 실천에 의해 성불할 수 있다고 역설하고 이론과 실천을 교관2문(敎觀二門)으로 정리하여 천태교학(天台敎學)을 대성하였다. 그의 교학은 문인(門人)인 관정(灌頂)에 의해 필록(筆錄)되었는데, <법화현의(法華玄義)>·<법화문구(法華文句)>·<마하지관(摩訶止觀)> 등 이른바 천태3대부(天台三大部), 기타 저서로 되어 있다.
지의 이후로는 지위(智威)·혜위(慧威)·현랑(玄朗)·담연(湛然)에게 계승되어, 담연은 3대부(三大部)에 주석을 달고 한때 종세(宗勢)를 부흥시켰으나 회창(會昌)의 파불(破佛), 당말오대(唐末五代)의 전란을 거쳐 많은 전적(典籍)을 잃었으며, 후에 조송천태(趙宋天台)의 부흥은 있었으나 차차 쇠퇴하였다.